Le chargement latéral est une pression inégale qui n'est pas centrée sur la tige du cylindre. Cette contrainte décentrée peut conduire à une flexion de la tige dans les cas extrêmes, mais provoque plus fréquemment des fuites dues au gauchissement des joints circulaires en une forme ovale. Cela peut également endommager et agrandir le trou autour de la tige et la paroi du cylindre interne autour de la tête de piston, si la tige est appuyée suffisamment fort latéralement pour comprimer et déformer complètement les joints afin de créer un contact racleur métal sur métal.
La contrainte de chargement latéral peut être directement réduite grâce à l’utilisation de tubes de butée internes qui réduisent la longueur maximale de l’extension, laissant une certaine distance entre le piston et le joint d’alésage et augmentant l’effet de levier pour résister aux déformations des joints. Les doubles pistons répartissent également les forces de chargement latéral tout en réduisant la longueur de course. Alternativement, des guides et des charnières coulissants externes peuvent supporter la charge et réduire les forces de charge latérales appliquées directement sur le vérin.
